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晚霞裡的大笨鐘——英格蘭遊記(十四)[九又四分之三月台，科芬園](of Sep. 3 Thu.)
[回倫敦] 九月三日一早，我們搭回Oxenholme後，可以直接坐回倫敦，將近兩小時竟然就到了。然後一面吃美味的超商三明治，鮭魚沙拉，還有雞肉口袋披薩，一面煩惱接下來要作什麼。就在皇家歌劇院(the Royal Opera)旁邊，還有許許多多小的音樂劇戲院，我覺得可以去看那兒有沒有什麼戲，準備後天晚上可以看。(後來發現這邊的藝文活動都好早被賣完喔)
[九又四分之三月台] 我想趁這個機會去拍王十字車站(King’s Cross Stn.)的九又四分之三月台(Platform Nine and Three-Quarters)。在商店旁有一塊圍起的區域，一長串的隊伍搶著跟釘住的行李推車和貓頭鷹籠子拍照。過去擺個姿勢不用付錢，而工作人員會拍照，若要買照片當然要錢。一位愛狗人士把現場準備的圍巾圍在毛茸茸的兩隻狗脖子上，使後面的人驚呼連連，還好工作人員立刻換了一條圍巾。終於輪到我戴上圍巾，抓緊閃光燈的時間勾起我的雙腳。幸好效果不錯!
[倫敦捷運的歷史] 這座王十字車站就是哈利波特的出發地點。遠方的火車駛進這個終點站。鋼拱肋抓牢米黃色磚牆，撐起透明棚子。現在的車站是封閉的，以前卻是露天的，因為燃煤的廢氣恐怕會讓紳士們一氧化碳中毒。直到1900s電車科技才可能，於是取代了通風不良的蒸汽火車頭。事實上德文“Bahnhof”(車站)搭配的介系詞是“auf”——一片開放空間用的介系詞。
王十字捷運站也是最早的地下化鐵路之一。
倫敦“Underground”是都市捷運的始祖。生活在捷運方便的現代，我們不太能想像以前交通問題多大。(“Underground”是倫敦的大眾運輸的商標，雖然滿多段軌道是地面上的。此外民眾通常叫它“the Tube”。目前我一直用“捷運”來翻“mass transit”這個字。)
卻說，十九世紀倫敦的繁榮漸漸帶來隱憂。都市充滿馬車，交通壅塞，還有滿地的馬糞。有人開始提出火車地下化的概念，起初被斥之無稽。1860s從派丁頓(Paddington)，經王十字，到法靈頓(Farringdon)，這一條線終於開好，是最早的。開挖科技的進步，與盛產煤礦的英格蘭挖煤技術的進步，不無關係。起初把土挖開再填平的方式還影響市區交通，後來就以潛盾法(tunneling)了，就是從地底開挖。我想起英格蘭銀行旁邊的工程師雕像，就是紀念潛盾法工程總監。
[對倫敦捷運的不滿] 這幾天使用下來我得說近年開挖的台北捷運還是比較方便，雖然不能責怪這座古城的年紀。看見維多利亞車站(Victoria Stn.)天花板露出鐵絲網，和深處的管線，其中一片地道的鋼板製造日期是1965。我想像，二戰時期這裏的人躲在這些被燻黑的卯釘和排氣管下，躲避空襲。我花了很久才領悟，倫敦捷運為何這麼難走，因為車開到哪裡就只挖那條隧道，好像蟻窩一樣。台北捷運就一口氣挖出寬廣的月台，也不用挖得那麼深那麼遠。
倫敦捷運路線彎彎曲曲，車廂就不免搖來搖去。市中心的一些舊站的月台與火車的縫相當大，地上標有“當心間隙”(mind the gap)，高低落差更是驚悚，好像為了呼應轉車的漫漫長路多有氣勢。在萊斯特廣場站(Leichester Sq. Stn.)站有個牌子提醒路人，這個有快兩百階，除非緊急否則不要用。
有些車廂寬敞新穎，卻也有些老舊而不相通。有的沒有講下一站是什麼，站牌圖上更不會特別印“you are here”，出口處也沒有地面上的地圖。牡蠣卡放到小錢袋裡就感應不到。一張海報特別恭喜District line要開始有冷氣了。
[科芬園] 從王十字，我們搭到科芬園(Covent Garden)。這個露天市場般的建築並不大: 現在除了外面有一些衣服攤與配件，裡面也整修成店面的樣子了，賣保養品和精品為主。“窈窕淑女”(Pygmalion)裡面的Eliza就在這邊賣花。路過的Higgins教授決定挑戰把賣花女教養成王妃。教授宣稱他可以聽口音知道人住在哪，精確到幾個街區。到底豪宅區跟貧民區是有多麼不相往來啊!
戶外徒步區，我看到一個魔術師，一個中年胖胖的禿頭大叔，從杯子裡變出好幾個橘子，帽子裡變出香瓜。但是魔術之間他會一直搞笑，或消遣經過的人，很能隨機應變。我猜除了炒熱氣氛外，他是一邊引開注意，我猜一邊在忙著什麼手法吧。看了將近半小時，我真的很久沒在單位時間裡笑得這麼厲害了，最後給了他5鎊。他這樣樂在其中他的工作，也就是逗大家開心，我突然有點欽佩。
[橋上夜景] 五十週年橋(Jubilee Bridge)上，可見的是大笨鐘鐘面的暖黃色，粉紅光裡的倫敦眼，和甫亮燈的斜張橋吊索。火車跨過黑色河水，呼嘯而過。晚風吹過來，很冷卻滿舒服的。我喜歡冷天。我突然覺得人生真美好。我們走到東岸，已經很晚了，乾脆搭計程車回去。司機把王十字路聽成車站了，後來我提醒他，他還自動少算我們五鎊呢。
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